Koreliler, Joseon Hanedanlığı dönemindeki Kral Sejong (1397-1450) tarafından yaratılmış benzersiz bir alfabe olan Hangıl’ı kullanmaktadır. Hangıl, dünyadaki alfabeler içinde yaratılış yılı bilinen tek alfabedir. Öğrenmesi ve kullanması kolay olan üstün bir alfabe olarak bilinmektedir. Aynı zamanda Kore'nin temsili kültürel mirasıdır.

Coğrafi ve Topografik Özellikler

Kuzeydoğu Asya'nın merkezi olan Kore Yarımadası, batıda Çin ve doğuda Japonya arasında yer alıp, 33~43 derece kuzey enlemiyle ve 124~132 derece doğu boylamında bulunur. Kore yarımadası Güney’den Kuzey’e 950km uzunluğunda ve 540 km genişliğinde olup, Güney Kore'nin toplam alanı 100.364 km2'dir. Kıtanın bitişiğinde kuzey tarafının dışında üç tarafı sularla çevrili olup %30’u düz arazi, %70’i dağlık alandır. Dağlar çok olmasına karşın, deniz seviyesinden 1000 metre üstündeki dağlar sadece %15 olup, 500 metre yüksekliğin altındaki alçak dağlar %65’in üzerindedir. Yarımadanın omurgasını oluşturan Taebaeksan’ı baz alarak Kore Yarımadası, doğusu yüksek ve batısı alçak asimetrik bir arazidir.

Doğu taraftaki sıra dağların iklimi ile oradaki insanların yaşamları birbirleriyle yakından ilişkilidir. Doğu rüzgârı, sıradağları geçerek fön olayına neden olmaktadır ve yüksek sıcaklıktaki kuru fön rüzgârlarını üretmektedir. Oldukça yüksek olan sıradağlar yüzünden ulaşım elverişsiz ve kalkınma yavaştır. Fakat bunların aksine günümüzde doğallığının olduğu gibi kalmasıyla bu yerler göz önündedir. 

Doğu Denizi özelliksiz bir sahil çizgisine sahiptir ve gelgit akışı ile oluşan alçalma ve yükselme 30 cm civarındadır. Ancak sahil çizgisinin deniz tabanı genel olarak 1.000 m’den daha derindir. Kore Hidrografi ve Oşinografi Dairesi tarafından yapılan bir sonar ölçüm sonucuna göre en derin yer Ulleungdo Adası’nın kuzeyinde yer almaktadır ve derinliği 2.985 m çıkmıştır. Buna karşın Sarı Deniz sığ olduğu için tortulu olan kıyısı geniş düzlükler oluşturmaktadır. 

Tatil dönemlerindeki yoğun sezonlarda, Busan'da bulunan Haeundae ilçesini yurtdışından ve yurtiçinden yaklaşık 1 milyon tatilci ziyaret etmektedir. Gangneung’daki Gyeongpodae Plajı ve Sarı Deniz’deki Daecheon Plajı da ünlü yaz tatili merkezleridir.

Kışın ülke genelinde kar yağışları ve buz görülmektedir ve insanlar bu dönemde buz pateni ve kayak yapmaktan hoşlanmaktadır. Özellikle kayak merkezleriyle ünlü olan Gangwon-do’da bulunan dağlık arazilere çok fazla kar yağmaktadır bir ya da iki gün içinde kar yağış oranı genellikle 50-60cm’ye kadar çıkabilmektedir. İlkbahar ve sonbaharda gündüz ortalama sıcaklık 15-18 derece arasındadır. Açık ve iç açıcı bir hava olduğundan dolayı açık hava etkinlikleri ve seyahat için uygundur.

Son zamanlardaki küresel ısınma yüzünden subtropikal iklime geçiş sinyalleri ortaya çıkmıştır. Yazın sıcaklık 35˚C’nin üstüne çıkmaya başlamış, ilkbaharda ise açelya ve altınçanak çiçekleri daha erken açmaya başlamıştır. Geçtiğimiz 4-5 yıl içinde iklimle ilgili rekor seviyede durumlar kaydedilmiştir. 

Yaz sıcaklık dalgaları yaygındır ve yağış modelleri değişmektedir. Eskiden yağmurlu mevsimde, yağmur cephelerinin etkisi nedeniyle ülkenin her yerinde yağmur yağıyordu, ancak şimdi, dar bir alana dökülen yerel bir yağışa dönüştü. Ayrıca kışın yerel kar yağışları da görülmektedir. On yıl önce kışın üç gün soğuk olup dört gün ılık olduğu sıcaklık döngüsü olarak bilinen ‘samhansaon’ olayı normal olarak kabul edilmiştir fakat günümüzde bu olay yok olmuştur.

Nüfus

Arkeologlar, Kore Yarımadasına yapılan ilk yerleşimin, MÖ 700.000 yılı Yontma Taş Devri Döneminde olduğunu düşünmektedir. 2017 yılında toplam Koreli sayısı 51,42 milyon olup, '2017 Nüfus ve Konut Sayımı' sonuçlarına göre, büyükşehir bölgesinin nüfus oranı %49,6 ile 2010 yılında %49,1 nüfus oranına göre %0,5 artan kentsel nüfus yoğunlaşması olduğunu göstermiştir.

Güney Kore, mevcut doğum oranının düşüklüğünü ciddi bir sorun olarak görmektedir. Bir kadının yaşamı boyunca sahip olduğu ortalama çocuk sayısını temsil eden toplam doğurganlık oranı 2016 yılında 1.17'dir. 2005 yılında rekor azalma göstererek 1,08'e düşen doğum oranı, hükümetin doğumları teşvik etmek için aldığı tedbirler nedeniyle bir süredir yükselişe geçip tekrar düşüşe geçti.

2016 yılında doğum sayısı 406.300 ile en düşük seviyedeydi. Öte yandan Korelilerin ortalama yaşam beklentisi Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü (OECD) üyesi ülkelerin ortalama yaşam beklentisinden daha yüksek olarak 82,1dir.

Koreli halkın denizaşırı hareketi, 19. yüzyılın sonlarında ve 20. yüzyılın başlarında Çin ve Rusya'ya hareketle başladı. 20. yüzyılın ortalarından itibaren bağımsızlıktan sonra, Amerika Birleşik Devletleri'ne göç ön plana çıktı ve insanlar Avrupa, Orta Doğu ve Güney Amerika gibi dünyanın çeşitli ülkelerine göç etmeye başlamışlardır.

Bunun sonucu olarak, yabancı ülkelerde yaşayan Güney Korelilerin sayısı 194 ülkede 7,4 milyona (2016) ulaşmaktadır. İstatistiklere göre, Çin'de yaşayan Korelilerin sayısı 2,55 milyon ile en büyüğü, ardından ABD (2,49 milyon), Japonya (820.000) ve Kanada (240.000) dır.

2010 yılına kadar nüfusun yurtdışına çıkış oranı fazlayken, 2011 yılından sonra nüfusun yurtiçine geliş oranı artmıştır. Özellikle 2000 yılından sonra yabancıların ülkeye giriş yapmasında büyük artış görülmüştür. Ulusal İstatistik Bürosu'nun Uluslararası Nüfus ve Göç araştırmasına göre, 2016 yılında uluslararası net göç 75.000, bir önceki yıla göre 14.000 artmış ve 714 bin yabancı ülkeye giriş yapmıştır. Yabancıların Kore'ye gelme sebebi olarak istihdam (%31,8), kısa süreli ikamet (%30,4), eğitim (%13,1) ve yurtdışındaki Koreliler (%12,8). Özellikle, yurtdışı eğitim ve genel eğitim için gelen öğrenci sayısı, bir önceki yıla göre %30,1 artarak 2000 yılından bu yana en yüksek rakamı göstermiştir. (2016 itibarıyla)

Dil ve Harfler

Koreliler, Joseon Hanedanlığı dönemindeki Kral Sejong (1397-1450) tarafından yaratılmış benzersiz bir alfabe olan Hangıl’ı kullanmaktadır. Hangıl, dünyadaki alfabeler içinde yaratılış yılı bilinen tek alfabedir. Öğrenmesi ve kullanması kolay olan üstün bir alfabe olarak bilinmektedir. Aynı zamanda Kore'nin temsili kültürel mirasıdır.

Hangıl, on dört sessiz harf (ㄱ ㄴ ㄷ ㄹ ㅁ ㅂ ㅅ ㅇ ㅈ ㅊ ㅋ ㅌ ㅍ ㅎ) ve on sesli harften (ㅏ ㅑ ㅓ ㅕ ㅗ ㅛ ㅜ ㅠ ㅡ ㅣ) oluşmaktadır. Hangıl 24 harfin kombinasyonundan oluşur ve çok fazla sesi ifade edebilen özelliğiyle bilimsel açıdan ileri düzey bir alfabe olarak değerlendirilmektedir. UNESCO her yıl dünyada cehalete karşı önemli katkılarda bulunan insanlara ‘Kral Sejong Okuryazarlık Ödülü’ vermektedir. Bunun nedeni, herkesin kolayca öğrenip rahat bir şekilde kullanabildiği Hangıl’ı yaratan Kral Sejong’un çabasının takdir edilmesidir.

Milli Bayrak (Taegeukgi)

Güney Kore'nin milli bayrağı olan Taegeukgi, beyaz bir zemin üzerinde, ortada bulunan taegeuk deseninden ve köşelerde bulunan dört siyah trigramdan oluşmaktadır. Kore İmparatorluğu 1897'de ilan edildiğinde, Taegeukgi ulusal bayrak olarak kullanıldı. Mevcut Taegeukgi, o sırada kullanılan Taegeukgi’ye göre hafifçe değişmiş bir desendir.

Taeguekgi’nin beyaz zemini parlaklığı, saflığı ve barışçıl etnik yapıyı sembolize etmektedir. Ortada bulunan taegeuk deseni, yin (mavi) ve yang(kırmızı) uyumunu temsil etmektedir. Evrendeki her şeyin yin ve yang arasındaki etkileşime göre oluşup geliştiği doğal gerçeği sembolize etmesi anlamı vardır. 

Dört köşedeki dört trigram, yin ve yang’ın birbirini değiştirip geliştirmesi görüntüsünü kombinasyon aracılığıyla somutlaştırılmıştır. Geongwae() gökyüzünü; gongwae() yeryüzünü; gamgwae() suyu ve igwae() ateşi temsil etmektedir.  Bu dört trigramın taegeuk etrafını sarması birliği temsil etmektedir. Geçmişten beri Koreli ataların kullanmayı sevdiği taegeuk şeklini merkeze alarak oluşturulan Taegeukgi, evrenle beraber sonu olmayan yaratıcılık ve refah isteyen Korelilerin idealini ifade etmektedir.

Milli Marş (Aegukga)

Aegeukga, 1900’lerin başlarında yazılan şarkı sözlerine 1935 yılında Ahn Eak-tai’nin melodi eklemesiyle bestelenmiştir. Bestesi yapılmadan önce şarkı sözleri İskoç halk müziği olan Auld Lang Syne melodisiyle okunmuştur. 15 Ağustos 1948 yılında Kore Cumhuriyeti'nin kurulmasıyla milli marş olarak kabul edilmiştir.

Milli Çiçek (Mugunghwa)

Azim, kibarlık ve dayanıklılığıyla temsil edilen ve Korelilerin duygularını en iyi ifade eden Mugunghwa çiçeği Korelilerin milli çiçeğidir. Mugunghwa, Kore dilinde "asla solmayan çiçek" anlamına gelmektedir. Ülkenin milli marşında da “Ağaçhatmi ile dolu olan üç bin tane görkemli dağ ve ırmak” sözleri yer almaktadır. Millet Meclisi ambleminde de mugunghwa deseni bulunmaktadır.

Siyasi Rejim

Vatandaşların doğrudan oylama ile seçildiği beş yıl boyunca başkan merkezli sistemdir. 10 Mayıs 2017'de Başkan Moon Jae In, 19'uncu Cumhurbaşkanı olarak göreve başladı.

Yürütme, Yasama (4 yıllık çalışma süresi olan 300 Millet Meclisi üyesinden oluşur); Yargı (6 yıllık çalışma süresi olan 14 Yargıtay hakiminden oluşur) şeklinde üç bağımsız bölümden oluşmaktadır. Ülke çapında 17 bölgesel yerel yönetim ve 226 temel yerel yönetim vardır. Yerel yönetimlerin başkanlarının üyelik süresi 4 yıldır.

1948 yılında Kore Yarımadasında Kore Cumhuriyeti (Güney Kore) ve Kore Demokratik Halk Cumhuriyeti (Kuzey Kore) olarak iki ayrı hükümet kurulmuştur. Güney Kore ve Kuzey Kore, aynı zamanda Birleşmiş Milletlere katılarak uluslararası hukuka göre ayrılmıştır, ancak iç hukuk sisteminde tek millet ikili bir hukuk sistemi vardır.